The Open University

Atenas, Javiera; Farrow, Robert; Caldwell, Nicholas; Costello, Éamonn and Havemann, Leo (2026). Building sustainable futures: Responsible development of AI-enabled open educational resources as digital public goods. International Review of Education (Early access).

Abstract

This article explores the transformative potential of open educational resources (OER) as digital public goods (DPG) to foster the responsible development and use of artificial intelligence (AI). Guided by the United Nations' Common Agenda, Global Digital Compact and agenda for open solutions, along with the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization's Recommendation on OER, the ROAM-X framework and the FAIR principles for open science, this article promotes the importance of inclusivity, equity and global collaboration in tackling both local and global challenges. It also advocates for non-commercial, shared infrastructures that democratise knowledge and technology, ensuring they are secure, ethical and accessible to all communities. Current OER infrastructures and policy ecosystems remain fragmented and face significant challenges, as they

are distributed across disconnected repositories and lack consistent metadata, limiting their reusability and accessibility. These barriers are exacerbated by inequities in internet access, and limited collaboration between institutions and nations, resulting in an uneven global OER landscape. To address these issues, the authors propose the creation of integrated and open platforms that position OER as global public goods, grounded in open principles and standards. This approach will foster resilient, collaborative, responsible and inclusive infrastructures that prioritise gender, linguistic and cultural diversity, and empower communities worldwide, thus democratising access to knowledge and enabling a more equitable technological future.

Résumé: Construire des avenirs durables : le développement responsable de ressources éducatives libres intégrant l'IA et considérées comme des biens publics numériques - Le présent article se penche sur le potentiel transformateur des ressources éducatives libres (REL) envisagées comme des biens publics numériques (BPN) en vue de favoriser un développement et une utilisation responsables de l'intelligence artificielle (IA). S'appuyant sur le Programme commun des Nations Unies, le Pacte numérique mondial et le programme en faveur de solutions ouvertes des Nations Unies, ainsi que sur la Recommandation de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) sur les ressources éducatives libres, le cadre ROAM-X et les principes FAIR pour une science ouverte, l'article souligne l'importance de l'inclusivité, de l'équité et de la coopération à l'échelle mondiale pour relever les défis aussi bien locaux que mondiaux. Il plaide aussi en faveur d'infrastructures partagées, non commerciales qui démocratisent le savoir et la technologie, tout en garantissant à l'ensemble des communautés leur sécurité, leur caractère éthique et leur accessibilité. Actuellement, les infrastructures de ressources éducatives libres et les écosystèmes de politiques publiques demeurent fragmentés, et se heurtent à des difficultés majeures : leur répartition entre des dépôts numériques indépendants les uns des autres et l'absence de métadonnées cohérentes limitent la réutilisabilité et l'accessibilité des ressources. Les inégalités d'accès à Internet et la collaboration limitée entre les institutions et les États aggravent ces obstacles, ce qui contribue à creuser les inégalités dans le paysage mondial des ressources éducatives libres. Pour répondre à ces difficultés, les auteurs proposent de créer des plateformes intégrées et ouvertes, sur lesquelles les ressources éducatives libres seraient considérées comme des biens publics mondiaux, reposant sur des principes et normes ouverts. Cette approche favorisera la création d'infrastructures résilientes, collaboratives, responsables et inclusives, qui privilégieront la diversité de genre ainsi que la diversité linguistique et culturelle, et qui renforceront le pouvoir d'agir des communautés du monde entier, démocratisant ainsi l'accès au savoir et ouvrant la voie à un avenir technologique plus équitable.

Plain Language Summary

This paper makes recommendations for responsible AI-enabled open education ecosystems.